Липиды составляют основу плазматической мембраны клетки благодаря их способности к самоудвоению, то есть способности образовывать двуслойную липидную бислойку. Это свойство позволяет липидам организовываться в двуслойные структуры, где гидрофобные "хвостовые" части липидных молекул смотрят друг на друга, образуя внутренний гидрофобный слой, а гидрофильные "головные" группы липидов обращены к внешней среде и внутренней части клетки. Этот двуслойный липидный слой создает барьер, который разделяет внутреннюю и внешнюю среду клетки, обеспечивая избирательную проницаемость мембраны и сохранение внутренней структуры клетки.

Остальные перечисленные свойства липидов не являются причиной их использования в качестве основы плазматической мембраны. Липиды обладают химической активностью, однако это свойство не является основополагающим для их роли в мембране клетки. Липиды также нерастворимы в воде, однако именно это свойство позволяет им формировать двуслойную структуру мембраны. Способность выделять много энергии не связана с основной функцией липидов в плазматической мембране клетки.