Главным признаком биосистемы организм является живость, то есть способность к самостоятельному функционированию, росту, развитию, регуляции внутренней среды и взаимодействию с окружающей средой. Организмы обладают сложной организацией и функционируют благодаря взаимодействию множества элементов, таких как клетки, ткани, органы, системы и организм в целом. Кроме того, организмы способны к наследованию и изменению своих свойств в течение жизни и передаче этих изменений наследственности потомству. Все эти признаки делают организмы уникальными в рамках биосистемы, и отличают их от неживой природы.