Термины "симпатический" и "парасимпатический" относятся к разделам автономной нервной системы (АНС), которая регулирует автоматические функции организма, такие как сердечный ритм, дыхание, пищеварение и др. Причина, по которой симпатический отдел АНС иногда называют "системой аварийной ситуации", а парасимпатический - "системой отбоя", связана с их функциональными характеристиками.

Симпатический отдел АНС активируется в состояниях стресса, опасности или физической нагрузки. Он отвечает за мобилизацию организма, подготавливая его к борьбе или бегству (отсюда и название "аварийная ситуация"). В реакции на стресс, симпатическая активация вызывает повышение сердечного ритма, расширение дыхательных путей, повышение артериального давления и увеличение выделения энергии для поддержания физической активности.

Парасимпатический отдел АНС, с другой стороны, отвечает за восстановление и отдых организма. Он активируется в состояниях покоя, расслабления и пищеварения. Парасимпатическая активация вызывает снижение сердечного ритма, сужение дыхательных путей, улучшение пищеварения и усвоения питательных веществ. Термин "система отбоя" отражает его роль в восстановлении и поддержании гомеостаза в организме после активации симпатической системы.

Названия "система аварийной ситуации" и "система отбоя" используются для подчеркивания противоположных функций этих двух разделов АНС и их влияния на физиологические процессы в организме в различных ситуациях.